The end...

En quinze jours, nous avons beaucoup bougé : notre parcours est un peu atypique puisque, partis de la capitale Colombo, nous avons été au centre du pays puis effectués un tour vers le sud puis le nord avant de terminer aux plages du sud.

Les voyageurs que nous avons rencontrés commencent souvent au nord (Anudhapura) puis descendent vers le sud : ce sens de visite est assez pertinent pour la compréhension des sites culturels.

Nous avons bien aimé :  

- Les paysages de plantations de thé entre Nuwara et le pic Adam.

- La forteresse de Sigiriya, le site de Polonnaruwa.

- L'accueil et la gentillesse des habitants, le fait de ne pas se sentir en insécurité.

- Le dynamisme économique (9% de croissance économique) et le comportement positif des habitants.

- Le défilé de Navam Perahara à Colombo.

- Le très faible coût des transports (trains et bus parmi les moins chers au monde) et des repas, l'abondance des fruits.

Nous avons moins aimé :

- L'hygiène des lieux publics, du marché, des toilettes et de certains hôtels.

- Le manque de confort des transports en communs (bus archi-bondés et trains lents et bruyants) mais nous avions choisi de les prendre.

- La cuisine sri lankaise assez peu variée, épicée (pour Stéphane) et les petits déjeuners peu originaux.

- La capitale Colombo sans grand intérêt, la ville de Kandy assez décevante (mais peut être n'y sommes nous pas restés assez longtemps).

Le Sri Lanka est probablement l'un de nos plus beaux voyages de part la diversité des visites culturelles et sportives, les splendides paysages de montagnes et de plantations de thé et bien sûr le soleil généreux.

Coucher de soleil près d'Unawatuna.

Escale à Jeddah

Le moment est venu de rentrer en France, de quitter le soleil pour...

Trois heures de taxi sur une autoroute (déserte ce dimanche matin) et nous arrivons à l'aéroport international de Colombo.

Notre avion, un B777 vieillot, est presque prêt.

Très rare : nous sommes fouillés par le personnel de l'avion avant d'embarquer. La confiance règne...

Après avoir traversé l'océan Indien, l'avion survole le désert de l'Arabie Saoudite.

Et fini par arriver à Jeddah ou Djeddah, notre escale, deuxième ville d'Arabie Saoudite à proximité de la Mecque.

Pour le contrôle des bagages, deux entrées pour les hommes, une pour les femmes...

L'aéroport de Jeddah : un hall bruyant, des sièges peu confortables lorsqu'ils sont disponibles (beaucoup de pèlerins en transit), pas de wifi, un duty free quelconque, seulement 2 prises électriques, des toilettes saturées...
Bref, le lieu idéal pour une escale de plusieurs heures (10!).

Cela rappelle des souvenirs...

Enfin, nous quittons cet aéroport, vers 1h du matin.

Deuxième partie du trajet dans un A330 flambant neuf.

Nous arrivons "frais" à Roissy vers 5h30.

et Stéphane reprend le boulot à 8h... bon courage

Jungle beach

Il se dit qu'une plage secrète et paradisiaque se trouve pas loin de notre hôtel.

Elle s'appelle Jungle Beach. Intrigué, nous décidons de partir à sa recherche le samedi matin.

Notre plage d'Unawatuna à son extrémité.

Un Bouddha géant domine la plage.

Le sentier est bien fléché, 25 minutes de marche.

Il s'enfonce dans une végétation dense.

Voici la petite plage Jungle Beach : peu de vagues, une eau claire et poissonneuse...

Un vrai paradis sauvage.

Unawatuna Beach, dure la vie...

Pour nos derniers jours au Sri Lanka, nous choisissons la plage d'Unawatuna proche de Galle.

Certes, la plage n'est pas sauvage et paradisiaque comme les plages du nord est de l'île.

Mais cette crique longue de plusieurs centaines de mètres bordée de cocotiers est très agréable à vivre. Et la mer claire et d'un beau bleu clair est chaude... au moins 28-30 degrés.

Unawatuna dispose de tout le confort pour la détente du touriste : des hôtels de toute gamme, restaurants barbecue au bord de l'eau, magasins, service laundry ou taxi...

Notre premier hôtel, agréable et design mais à 5 minutes de la plage à pied...

Petit déj. avec vue sur un massage thérapeutique.

Notre 2ème hôtel avec vue sur la mer!

Bateau de pêche local.

En route pour la plage!

Dure la vie...

Un petit coup de main pour sortir le bateau de l'eau!

Un peu de wifi au déjeuner...

Les vagues peuvent être fortes en fin de journée lorsque la houle se lève.

Benoit ne résiste pas aux sollicitations des vendeurs de vêtements.

Un régal le poisson au barbecue au dîner : succulent thon divinement assaisonné...

Galle la coloniale

Après notre longue journée de visite d'Anuradhapura, rien de tel pour se ressourcer qu'une bonne nuit de train en 3ème classe...

Nous avons décidé de quitter la région nord pour les plages du sud en prenant le train.

L'avantage de ce trajet est de de ne pas perdre une journée en transport.

L'inconvénient est... de ne pas dormir une grande partie de la nuit et d'être en état d'apesanteur le jour suivant.

Nous arrivons vers 23h en tuk-tuk bourré à la petite gare d'Anuradhapura.

Gare bien calme. Stéphane est entouré de dormeurs.

Le quai est déjà bien rempli.

Miracle, le train arrive à l'heure à 23h30.

Cohue habituelle pour prendre place.

Nous intégrons notre wagon 3ème classe, beaucoup de dormeurs, de ronfleurs...

Adepte du silence, ce voyage n'est pas pour vous :

Beaucoup de bruits des voies ferrées en mauvais état, le sifflet de la locomotive, le bruit assourdissant du ventilateur, le ronflement du voisin de Stéphane... Bonne nuit!

Nous arrivons à Colombo vers 5 h du matin (soit 2h de retard).

Après une escale de 2h, nous prenons un nouveau train vers notre terminus : la ville de Galle.

Cette fois ci, 1ère classe avec serveur et clim.

Le train au Sri Lanka, ce n'est pas cher (300 Rp pour 5h de transport, c'est donné) mais il ne faut pas être pressé (90km en 3h!) et aimer les secousses et les ballottements.

Casiers & consigne en bois de la gare de Galle.

Benoît au régime riz, petite turista.

Galle, pas terrible comme nom pour une belle ville coloniale.

La cité a été construite par les portugais vers 1590. Ceux ci ont été chassés par les Hollandais en 1640 après des combats intenses.

Après les bataves, les anglais prennent possession de la ville, en faveur du traité d'Amiens jusqu'à l'indépendance.

Les principaux centres d'intérêts sont concentrés au niveau de la presqu'île du Fort, entourée de remparts imposants.

Ballade sur les remparts construits à la Vauban.

Une tour de guet, montée au sommet impossible :-(

Beaux points de vue sur l'océan des remparts.

Le phare construit en 1938.

Les filles se baignent habillées contrairement aux garçons.

Architecture coloniale au centre du fort : peu de sri lankais dans ce quartier très "ville musée".

Petite église chrétienne "All Saints". Malgré une charpente récente, l'intérieur de l'édifice manque d'entretien. Un petit côté désuet.

Belle façade baroque de la Dutch Reformed Church construite en 1775.

Par contre, l'intérieur de l'église est sombre.

Le luxueux hôtel Amangalla proche de la poste.

Le salon de l'hôtel : la classe et le charme colonial.

Fermons les yeux et imaginons le raffinement de ces établissements à l'époque britannique.

L'annexe du même hôtel : plus contemporaine et confortable.

Après le quartier colonial de la vieille ville, nous nous rendons à la ville neuve commerciale. Beaucoup d'animation.

David essaye une tunique de moine bouddhiste.

Achat d'un sac XXL

Mieux vaut ne pas regarder le plafond de la boutique...

Diner aux chandelles les pieds sur le sable de la plage d'Uwatuna.

Le poisson est délicieux!

Et en dessert, nous nous régalons de curd = lait de bufflonne caillé comme le yaourt mélangé avec du miel de palmier.